Vào tháng 5 năm 1980, phóng viên người Đức Peter (Thomas Kretschmann) làm việc theo nhiệm vụ ở Tokyo, nhưng tin tức ở đó rất chậm. Anh ta nghe một đồng nghiệp nói rằng có điều gì đó đáng lo ngại đang xảy ra ở Gwangju, Hàn Quốc. Các đường dây điện thoại đã bị cắt hoàn toàn đến thành phố. Peter quyết định sẽ đến Gwangju. Tại Seoul, Hàn Quốc, Kim Man-Seob phải vật lộn để kiếm sống với tư cách là một tài xế taxi, đồng thời chăm sóc con gái. Anh ta cần tiền để trả tiền thuê nhà. Tại một nhà hàng, Kim Man-Seob tình cờ nghe được rằng một người nước ngoài đang đề nghị trả rất nhiều tiền để được lái xe đến Gwangju. Anh lao ra khỏi nhà hàng để đón người nước ngoài đó. Chẳng mấy chốc, Peter và Kim Man-Seob đến Gwangju từ Seoul. Họ không biết những gì đang xảy ra ở đó và vô số cuộc sống sẽ sớm bị mất đi.